EM-klumme: Bagklog kan man jo altid være

Håndboldeksperterne står i kø for at forklare det, der stadig – trods sejren over Makedonien – ligner en dansk nedtur ved EM i Serbien. De samme eksperter var for en uges tid siden sande disciple, der sang med på landsholdets sang om guld og grønne skove. Samtidig har mange jævne håndboldinteresserede travlt med i Jantelovens navn at fryde sig over de danske nederlag i indledende runde. Hvis man endelig skal være skadefro, så er det måske mere på sin plads at nedgøre eksperterne, men hvorfor skulle man overhovedet være skadefro? Det hjælper ingen, og det er en sølle glæde.

Lad mig bare vedstå, at jeg selv troede, Danmark som minimum ville komme i semifinalen. Og at vejen dertil ville være rimelig smertefri – at landsholdet nærmest ville spadsere gennem indledende runde. Sådan gik det som bekendt ikke, selv om semifinalen selvfølgelig endnu ikke skal afskrives. Nederlagene har overrasket mig, det indrømmer jeg gerne. Men bagklog kan man jo altid være, og faktisk kunne man have forudset dansk besvær. For som en håndboldklog mand, Viborg-træner Bo Tolstrup, sagde til mig forleden under en køretur gennem vejarbejde i Domkirkebyen, så har målmand Niklas Landin ikke været på sit ellers høje niveau på de svære udebaner i Bjerringbro-Silkeborgs Champions League-kampe. Og Serbien er i den grad et svært sted at spille, især mod Serbien! Mikkel Hansen har haft et formdyk på det sidste, hvilket er naturligt i hans unge alder. Han skal nok blive verdens bedste, men som 24-årig vil han stadig have udfald. Og netop Landin og Hansen var drivende kræfter ved VM i Sverige sidste år.

Lykkeligvis var netop de to også drivende kræfter i kampen mod Makedonien, og dér kunne man kende dem igen. Landin stod flot i vejen for makedonernes sejrsmål, der i stedet blev dansk takket være en fremragende lang aflevering af Mikkel Hansen – og en lige så fremragende afslutning af Hans Lindberg efter et forudseende løb, ikke at forglemme.

Bo Spellerbergs genkomst til holdet har tilsyneladende givet krudt i Mikkel Hansens arme, og Spellerbergs egen indsats har pyntet på holdet som helhed. Disse faktorer gør, at optimismen kan leve lidt længere. Men personligt er jeg nu færdig med at spå, både om enkeltstående kampe og Danmarks endelige placering. Der er jo ingen grund til at udstille sig selv mere end højst nødvendigt...

Danmark er ikke den eneste forudproklamerede medaljekandidat, der vakler gennem EM. Frankrig kom lige som danskerne i mellemrunden uden point, og det er tankevækkende, at sidste års VM-finalister begge har så store problemer. Om ikke andet er EM en af de mest spændende slutrunder længe, netop fordi, resultaterne er så svære at forudse. Tætte kampe sætter dagsordenen. Statistikken, som TV 2's Bent Nyegaard har fundet frem, viser, hvis man glemmer de udslagne hold, at ingen sejre har været større end fem mål, og to måls forskel er det hyppigst forekommende slutresultat.

Selv hvis Danmark skulle ryge ud inden de afgørende kampe, er EM værd at følge med i, og under alle omstændigheder er OL-kvalifikationen inden for realistisk rækkevidde. Den er værd at tage med, og den var i øvrigt det beskedne hovedmål for EM. Kan danskerne til sommer hæve niveauet fra EM, kan OL stadig blive en stor oplevelse som dansk håndboldtilskuer.